今年の国体は日本のエーゲ海とも言われる牛窓で開催されました。僕(松永)がＯＰ時代(小学校２年生)にこの地でレースに出てから一度も訪れたことはありません。覚えていたことは、とにかく風がなくて、潮流が強いということ。風は確かに弱かったのですが、潮流はサンフランシスコに比べたら、はるかにマイルド。
トライアルレースの時は意識しなさ過ぎて、アプローチミスしちゃいました。今回は同志社の一つ先輩にあたる、原口さんと滋賀代表として出場しました。 |
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むかえた第一レース。パリッとスタートを決めて、第１上マークからトップに立ちます。途中、フリーでシーホッパーと交錯しトップテンが横一線になるも、うまく抜け出し余裕のトップフィニッシュ。出だし好調！初日は１レースで終了。
２日目は６位２つと手堅い走りでしたが、パッとせず。それでもまだ総合トップと粘ってました。いざ勝負と最終日をむかえましたが、５位、４位と手堅くまとめるも、爆発力が無く、優勝を逃し、総合２位でレガッタを終えました。優勝したのはＭr.国体こと中村・山近組でした。常に僕達と同じところを走りながらまるで２艇だけでレースをしているような、ほぼマッチレース状態。
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タックの連続。松永・原口組ではぶっつけ本番のレース。しかも原口選手はほとんどヨットには乗っていない。そんななかでのタッキングマッチ。公俊さんこれ以上はやめてくれ！！！
しかしながらほかの選手に抜かれないように、２艇でいい方向に駒を進めていく。言葉こそ出さないが、２艇で我慢するとこは我慢して！そして僕たちがタックするとそこからタックの連続。
基本的には第２上マークに行くころには僕達は負けていたのですが、２点ビハインドでむかえた最終レースでチャンスはおとずれました。僕たちが第１上マーク２位回航。
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中村・山近組４位とこのままいけば同点優勝。しかし第１下マークを回るころにはサクッと抜かれました。またいつものごとく檻の中に閉じ込められたライオンのように、逃げ場がないかと思いながら走っていると、少しマークが甘くなる瞬間がありました。逃げた！ライオンは逃げた！そして、ついに反撃開始と抜かしましたが、フリーで一瞬にして捕獲！またしても檻の中に。もうフィニッシュまでそこから出ることはありませんでした。
今回の感想は！！！遅い！！！とにかくフネが遅かった。 |
レースに出る前からわかっていたことですが、なんせ８年前のフネです。しかも艇体重量も重い。今までこの艇で数々のレースに出場しましたが、ほんと遅かったですね。とくにフリーで抜かれ続けましたね。遅いだけに身についたのはセーリングスキルとレース展開力です。それを武器に今回は優勝を意識していました。第１上マークから前に出る展開でフリートをリードをしようと。
しかし、中村・山近組が速すぎた。おろしたばかりの新艇でモーターでもついているかのように上突破、下突破といった感じ。いくらいいコースを引いても勝てない。ちょっとむなしくなりました。
これもヨットレース！道具を使うスポーツですから、道具をそろえなくては。早く愛艇ＪＰＮ４２０７戻ってこないかな。今頃、サンフランシスコからのコンテナの中で、深い眠りについているだろう。 |
松永・原口組 |
